Equipée d’une webcam lui permettant de détecter et suivre tout mouvement suspect, voici une excellente réplique fonctionnelle des mortelles petites tourelles autonomes défensives du jeu Portal mais rassurez vous, cette réplique est pour sa part armée d’inoffensifs projectiles en caoutchouc…

Notez que le design de cette reproduction n’est pas encore finalisé et que son créateur travaille actuellement sur l’intégration d’une armature métallique similaire à celle de ces fameuses sentinelles.

Les jeux de baston font partie des piliers du jeu vidéo. Apparus pour la première fois dans les salles d’arcade des années 80, ils restent très populaires dans nos foyers grâce à des séries telles que Street Fighter, Mortal Kombat, Tekken et autres Soul Calibur.

Néanmoins, tous les pros du VS Fighting vous diront que jouer à la manette ça craint, et que les « vrais » joueurs n’utilisent que le stick arcade. Ce type de contrôleur un peu particulier et assez onéreux (environ 150€ pour du haut de gamme) serait donc la voie royale pour s’adonner aux jeux de baston.

Dans ce domaine, le marché français est trusté par la société MadCatz, qui commercialise un nouveau FightStick à chaque sortie d’un grand jeu de combat. Si la qualité de ces sticks n’est plus à démontrer, un outsider chinois fait de plus en plus parler de lui : le Qanba Q4RAF.

Nous vous en proposons donc le test !

Un packaging soigné et classieux

Si vous avez des fans d’Apple dans votre entourage qui possèdent un Mac, vous avez certainement eu droit à une éloge de la boîte de leur ordinateur, devant laquelle ils sont tombés en admiration. La firme de Cupertino apporte en effet un grand soin au carton d’emballage, car cela contribue à l’image élitiste qu’elle veut donner de ses produits.

Le constructeur chinois Qanba emprunte clairement le même chemin : de tous les gadgets que j’ai eu l’occasion de déballer, le Q4RAF a certainement la plus belle boîte que j’ai jamais vu ! Blanche, avec un symbole chinois rouge brillant sur la devanture, et une classieuse rayure rouge non rectiligne sur les côtés, le Qanba Q4RAF est assurément vendu comme un produit d’exception.

En ouvrant la boîte, deux petits volets en carton permettent d’accéder à l’objet et à ses accessoires. Le packaging comprend donc le stick, un micro casque, une lingette nettoyante et deux cache-boutons pour ceux qui préféreraient utiliser une configuration à trois boutons. Ajoutons à cela un manuel tout en chinois, et une petite photo d’une team qui a vraisemblablement gagné un championnat (sans doute grâce au stick).

Un bel ensemble qui vous ravira avant même d’avoir essayé l’engin !

Un stick solide et fonctionnel

Intéressons-nous maintenant au produit en lui même. Le stick, d’apparence au moins aussi soignée que son emballage, est assez lourd et bénéficie de caoutchouc anti dérapants pour ne pas glisser sur la table. Il est bien sûr tout à fait possible de s’en servir sur ses genoux. L’impression de solidité est indéniable, ce qu’il est important de préciser quand on parle d’un produit chinois.

Le stick et les boutons sont de marque Sanwa (ndlr : le spécialiste des contrôles arcade au Japon), comme tous les produits haut de gamme du marché. Cela permet d’assurer que votre nouveau jouet ne tombera pas en rade au bout de deux semaines parce que vous avez enchainé les combos dévastateurs comme un bourrin. Sur le côté, on trouve une petite trappe renfermant le câble USB de connexion, qu’elle sert donc à ranger.

Le haut du bloc présente une poignée de transport, qui vous permettra de vous balader un peu partout avec votre stick. Ça semble gadget mais je vous assure que vu le poids du machin, vous serez content qu’elle existe lorsque vous irez éclater la tronche à vos amis lors d’une soirée Street Fighter.

Dans l’angle supérieur droit sont situés les boutons « spéciaux ». On trouve bien entendu les boutons Home et Select (Back sur Xbox 360), mais également des boutons Turbo et Mode. Le premier vous permettra de simuler un appui rapide sur les touches, alors que le second permettra au stick de se faire passer pour le stick de la manette ou pour la croix. Soyons clairs, ces deux derniers boutons brillent par leur inutilité.

Enfin, un petit switch vous permet de passer du mode Xbox 360 au mode PS3 / PC. Et c’est là l’une des grandes forces de ce Q4RAF : il marche partout ! Au passage, on remarque que le mode Xbox 360 fonctionne parfaitement sur PC, car le driver de la manette est inclus dans Windows.

À l’utilisation et conclusion

En jeu, le Qanba Q4RAF se montre à la hauteur de ses prétentions. Les commandes répondent bien et sont très réactives, et l’impression de solidité est une nouvelle fois au rendez-vous.

Je vais maintenant tenter de répondre à la question que nombre d’entre vous doivent se poser : est-ce vraiment si intéressant que ça par rapport à une manette ? Si vous jouez pour le fun, que vous ne faites qu’appuyer sur tous les boutons et que sortir des combos ne vous intéresse pas, il n’est pas utile d’investir dans un stick.

En revanche, pour peu que vous souhaitiez vous y mettre un peu plus sérieusement et jouer en ligne, vous aurez du mal à revenir en arrière après avoir gouté au stick ! On ne s’en rend pas forcément compte au premier abord, mais il y a une foule de chose qu’il est très difficile de faire au pad, à commencer par les combos qui nécessitent d’appuyer sur plusieurs touches en même temps, de tapoter frénétiquement sur l’une d’entre elles ou bien de faire des enchainements improbables comme les doubles arcs de cercle.

Le confort apporté par le stick est indéniable, et on comprend qu’il s’agisse du contrôleur de prédilection pour ce type de jeu. En résumé, je ne peux que vous recommander ce produit si vous voulez vous mettre sérieusement au VS Fighting !

Depuis que Sony Ericsson appartient à Sony, de nombreuses questions ont été soulevé quant aux prochains smartphones de la marque. Il aura fallu attendre l’annonce du Xperia S, et plus récemment de la gamme NXT pour rassurer clients et investisseurs.

Le nouveau fleuron de la gamme propose des caractéristiques plutôt alléchantes :

• - Un bel écran de 4,3“ traité contre les rayures, et proposant une résolution HD
  - Un processeur Qualcomm dual-core cadencé à 1,5Ghz
  - Un capteur Exmor R de 12,1 mégapixels accompagné d’un flash LED
  - 32Go de mémoire interne non-extensible
  - La 3G / Wifi / Bluetooth / NFC

Le tout tournera sous Android 2.3 Gingerbead au lancement, et se verra mis-à-jour vers le fameux Ice Cream Sandwich au deuxième trimestre 2012.

La boîte est très réussie, toute finesse. A l’intérieur, on retrouve les basiques, mais rien de très original : Le chargeur, le câble USB, un kit mains-libres intra qui n’a pas l’air trop mauvais, et de la documentation en plus du téléphone. Grosse déception, les petits SmartTags (voir plus loin dans l’article) ne feront pas partie du packaging…

Design et prise en main

Sony communique beaucoup sur le «magnifique design» de sa nouvelle gamme de smartphones. Et il faut avouer qu’il donne un peu d’air frais dans le monde d’Android, avec ses arrêtes affirmées et sa barre translucide qui s’éclaire. Le plastique utilisé est de bonne qualité, il est mat mais pas pour autant anti-dérapant. Sur la face avant, vous retrouverez le bel écran de 4,3“, une caméra, le nouveau logo (adieu «Ericsson»), ainsi que les touches sensitives. Au dos, c’est surtout l’objectif de l’appareil photo qui est présent, mais on note aussi la présence d’un haut parleur, et du logo de Sony Ericsson (oui oui!) tout en bas. Sur la tranche du haut, seul la prise jack 3,5mm accompagne le bouton d’allumage/verrouillage. Sur celle de gauche vous pourrez accéderez au port micro-USB, à droite, au port HDMI ainsi qu’aux deux boutons du volume et à celui dédié à l’appareil photo.
Une fois en main, l’impression générale est bonne même si le smartphone parait un peu glissant. L’arrière est ondulé sur les côtés, vous aurez ainsi la sensation qu’il s’adapte mieux au creux de votre main. Le téléphone est vraiment tout en longueur, ce qui n’empêche pas de pouvoir toucher le haut de l’écran avec le pouce. En somme, la finition est simplement remarquable.

Une fois le téléphone allumé et paramétré, l’écran impressionne par sa qualité. Les couleurs sont justes et bien moins saturées que sur un écran Super Amoled (cf. Galaxy Note, Galaxy Nexus etc…)

Chose étrange, la barre translucide et lumineuse indique la fonction de chacun des boutons juste au dessus. Il vous faudra donc toucher les petit point gris pour valider le retour, le retour à la home et l’accès au menu. Au final, c’est plutôt inutile mais permet de préserver le design simple et « carré » du Xperia S, pourquoi pas ?

 Interface et applications

Comme à son habitude, Sony (Ericsson) s’est pris au jeu de la surcouche sur Android. Le système reste reconnaissable, mais a été modifié sur quelques points. Pour commencer, la page d’accueil, on retrouve un dock assez réussi en bas, ou vous pourrez installer quatre applications/dossiers de votre choix. En plus de cela, vous pourrez ajouter des widgets propres à la marque, pour la plupart franchement réussis. Un pinch-to-zoom inversé, et vous accéderez de façon original à l’ensemble des widgets installés sur les écrans d’accueil, pratique! On notera tout de même, sous cette version du système du moins, que quelques latences sont présentes en passant d’un bureau à l’autre notamment. Attendons Ice Cream Sandwich pour livrer un avis définitif sur ce point.

Le lanceur d’applications a aussi été remanié. Vous disposerez maintenant de quatre moyens de trier vos apps (par ordre alphabétique etc…), mais pourrez modifier l’emplacement de chacune d’elle à votre guise à l’aide du bouton en bas à droite.

Sony a intégré des applications et des services exclusifs à sa gamme de téléphones, et c’est appréciables. Vous pourrez alors profiter d’une application de reconnaissance audio, d’un PlayStation Store ou encore d’un magasin de musiques et de vidéos.

TimeScape est encore un fois présent sur les smartphones de la marque. Cette applications regroupera la plupart des réseaux sociaux existants, sous forme d’une suite de carte. Un effet 3D assez agréable accompagnera la navigation au sein de l’app, et des widgets performants vous seront proposés pour agrémenter votre écran d’accueil.
Le multimédia

Côté musique, en plus du lecteur traditionnel d’Android, Sony a tenu a rajouté le sien. Il s’avère plutôt complet et vous proposera par exemple un égalisateur assez utile. Utilisateurs de Google Music, n’imaginez pas une seconde pouvoir synchroniser votre compte ici, une fois de plus. Le haut-parleur est assez poussif, les basses et les médiums sont vraiment trop peu présents, préférez là encore un bon casque.

La photo s’annonce prometteuse avec ce beau capteur de 12 mégapixels. Et vous ne serez pas déçu, la qualité est au rendez-vous, les couleurs sont plutôt fidèles et les détails assez nombreux. A noter que la capture de photo en milieux sombres est bien moins catastrophiques que sur d’autres concurrent, on doit sans doute ça au capteur rétro-éclairé. Lorsque le téléphone est verrouillé, vous pourrez déclencher la capture en moins d’une seconde, une belle performance! Des panoramas classiques et en 3D vous seront proposés, les deux étant assez simple à mettre en œuvre.

La prise de vidéos n’est pas en reste non plus. Au programme, HD 1080p, stabilisation d’images et réglages des couleurs. Les fonctions sont complètes, le stabilisateur fonctionnera parfaitement à fonction que vous y mettiez un peu du votre, évitez donc les gestes trop brusques sinon l’image sera vite déformée. Les réglages des couleurs sont classiques, mais seront toujours utiles dans des cas particuliers (ex : neige, nuit etc…). Le son est quant-à lieu plutôt bien restitué, relativement clair. Le port HDMI vous permettra d’afficher vos vidéos, photos, et panorama sur un écran plus grand, à condition que vous disposiez du câble adapté.

Naviguer sur internet avec le Xperia S est vraiment agréable. L’écran de 4,3“ et sa résolution HD vous permettront d’afficher une quantité de contenu non-négligeable. Le chargement des pages se montrera rapide, en dépit d’une gestion des fenêtres très moyenne…

Les SmartTags, que vous pourrez vous procurer par pack, pourrons vous être très utile. Pour chacun d’entre eux, vous pourrez attribuer un lieu dans lequel vous allez régulièrement et lui attribuer une suite de paramètres et de tâches à effectuer, par exemple :

- Chambre : wifi activé, bluetooth éteint, lancement de l’application « horloge ».

Le paramétrage est très simple à réaliser, et vous permettra d’utiliser la puce NFC présente dans votre téléphone, puisque qu’elle ne sera que très rarement utilisée ailleurs, du moins pour l’instant.

Autonomie

L’autonomie du Xperia S se situe dans la moyenne de ses concurrents. Avec une utilisation classique (réseaux sociaux, SMS, quelques appels, gmail en push), vous ne dépasserez pas la journée d’utilisation. Une fois n’est pas coutume, il faudra donc vous habituer au rythme d’une recharge tous les soirs.

Conclusion

Malgré son rachat, la marque nippone nous livre ici une belle démonstration de ses capacités., avec un téléphone aux finitions irréprochables et aux caractéristiques techniques impressionnantes. L’écran est très bon, lumineux et très réactif, de quoi naviguer dans cette belle interface dans de bonnes conditions. On regrettera cependant les quelques ralentissements parfois présents, et  l’impossibilité de modifier la couleur de la barre translucide. Malgré tout, le Xperia S s’avère être un excellent choix à l’heure actuelle, puisqu’il figure sans aucun doute parmi les meilleurs androphones du moment.

Fidèle à ses habitudes, Google a lancé en fin d’année son nouveau téléphone, le Galaxy Nexus. Depuis maintenant 3 ans, la firme propose des téléphones «purs», sans surcouche opérateur ou constructeur, censés montrer le bon chemin à prendre aux fabricants que ce soit sur le logiciel (mises-à-jour etc…) ou sur le matériel.

Le Galaxy Nexus est fabriqué par Samsung, tout comme son prédécesseur le Nexus S qui lui-même remplaçait le Nexus One conçu avec HTC. Pas étonnant donc que ce nom rappelle des choses à beaucoup, Samsung ayant  largement développée la marque «Galaxy» au cours de cette année, elle est maintenant bien installée dans l’esprit des utilisateurs.

Les caractéristiques techniques de ce nouveau Nexus sont plutôt enthousiasmantes :

- Un écran Super Amoled HD de 4,65“ avec une résolution de 1280 x 720 pixels

- Un processeur dual-core à 1,2Ghz

- Un capteur de 5 mégapixels à l’arrière avec auto-focus et flash, une caméra de 1,3 mégapixels en façade

- 1 Go de RAM et 16 Go de mémoire interne non-extensible

Le tout sous Android Ice Cream Sandwich, la toute dernière version du système, sans surcouche donc.
A l’intérieur de la boîte, c’est plutôt vide pour un téléphone de cette gamme, on retrouve le téléphone, un chargeur, un câble USB, la batterie de 1750 mAh, de la documentation et des écouteurs intra-auriculaires sans embouts supplémentaires.
On aurait quand même apprécié une petit pochette comme celle fournie avec le Nexus One à l’époque, ou encore d’autres embouts pour le kit mains-libres…

Design et prise en main
Malgré son contenu, il faut dire que le packaging est plutôt soigné et réussi, la boîte, d’un blanc nacré, est toute en longueur. Sur la face du haut, le téléphone, sur les deux côtés, sa tranche droite et gauche.

A l’évocation d’un écran de cette taille, presque 5“, on pourrait légitimement s’attendre à un téléphone imposant. Et pourtant, le Galaxy Nexus propose un encombrement très proche du Galaxy S2, qui lui dispose d’un écran de (seulement) 4,3“. L’appareil tient bien en main, on est en confiance, c’est sans doute dû au fait que l’écran est répartie dans la longueur, ce qui confère au smartphone une largeur moindre. Le téléphone fait 136 grammes, un poids non-handicapant, et même rassurant.

Le design du Nexus est bien différent de celui du S2, plus dans la lignée du Nexus S. On retrouve un design tout en courbes, légèrement incurvé, les traits sont bien appuyés par le dessin du profil. A noter que l’appareil est plus fin en haut qu’en bas. Le dos du téléphone est de la même matière que celui du S2, un matériau agréable au toucher qui devrait bien résister aux rayures et aux griffures.  La finition de ce nouveau Nexus est remarquable, rien ne craque sous la pression des doigts et les plastiques utilisés semblent résistants et de bonne qualité, en somme, une finition haut-de-gamme.

Le Galaxy Nexus jouit donc d’un design affirmé, il ne sera pas difficile de le différencier d’un concurrent.

Un élément a disparu de la face avant, ce sont les boutons de navigation. Ils sont désormais intégrés sur l’écran, tout en bas. Cette disposition ne gêne en rien leur utilisation même si c’est un peu déroutant au début, elle réagissent de la même manière que des touches physiques, mais on peut par contre se demander ce qu’il en sera en cas de bug important…
Une diode de notification en forme de boule a été intégré sous l’écran, un très bon point puisqu’elle manque trop souvent à l’appel, y compris chez Samsung.

Sur la tranche droite, trône le bouton d’allumage et de verrouillage ainsi que 3 pins pour le connecter à un dock, sur celle de gauche, les boutons de volumes, et en bas, un port Micro-USB ainsi qu’un prise jack 3,5mm.

Interface et applications
Le Galaxy Nexus est le tout premier téléphone à bénéficier d’Android 4.0, une petite révolution dans le monde de l’OS. En plus d’apporter des fonctions, une nouvelle interface, et une correction des bugs, cette version du système a aussi été conçue pour lutter contre la fragmentation bien connue d’Android, elle sera donc compatible avec les smartphones et les tablettes.
Une nouvelle version qui se doit de plaire donc, puisqu’elle fera office de système d’exploitation sur deux segments à la fois.

De nouvelles transitions, animations et couleurs sont au programme. Dès le premier allumage, force est de constater que l’ensemble est cohérent et plutôt réussi, il sera par contre difficile de ne pas y voir une ressemblance avec l’univers geek et futuriste de Tron.

Il est désormais plus simple de créer des dossiers, en déplaçant une application sur une autre, comme sur un iPhone. On pourra ensuite donner un nom à celui-ci (ex: Jeux, Documents etc..) et profiter du bel effet engendré : un cercle dans lequel figurera les icônes des applications concernées, empilées.

Google a même rajouté une application de retouche photo très réussie et bourrée d’effets plus ou moins  esthétique, une façon de combler l’indisponibilité d’Instagram sur Android… Une application de montage vidéo est aussi présente, mais son utilisation s’avère plus compliquée.

Un dock avec quatre applications (ou dossiers) personnalisable est désormais présent, il vous suivra dans chacun des cinq bureaux de l’écran d’accueil, tout comme la barre de recherche, en haut.

Dans le launcher d’applications, la navigation se fait désormais à la vertical, accompagnées de transitions entre les pages très graphiques. On accèdera maintenant aux widget depuis cet page, un raccourci vers le market est aussi présent.

Une des grandes nouveautés, c’est celle des boutons sur l’écran. On retrouve sur la barre de navigation: Retour, Home et Multi-tâche. Le bouton Menu (représenté «…») figure à droite quand l’application a été développé pour une version antérieur d’Android, ou dans l’application elle-même quand elle a été conçu pour Ice Cream Sandwich.

Côté sécurité, il est désormais possible de déverrouiller son Galaxy Nexus avec son visage, le «Face Unlock» est pour l’instant une exclusivité réservée à celui-ci, mais il y a fort à parier qu’elle s’étendra auprès des autres constructeurs dans les mois qui viennent, y compris du côté des tablettes.
Il faut pourtant savoir qu’une fois cette fonction activée, il suffira d’une photo de vous pour le accéder à votre téléphone. Le «Face Unlock» est peu performant lorsque les conditions de lumière ne sont pas idéales, n’espérez pas le faire fonctionner la nuit avec pour seul éclairage des lampadaires. Cela dit, vous aurez toujours la possibilité de le déverrouiller avec un code ou un schéma.

Globalement, Ice Cream Sandwich est une vrai réussite, finies les interfaces peu accueillantes et sans ergonomie, à nous l’efficacité.
Le système d’exploitation dispose de sa propre identité esthétique, futuriste, affirmée, cohérente et enfin ergonomique, reste encore à savoir si elle plairait à tout le monde. La version 4.0 signe sans doute le plus gros virage entrepris par les équipes d’Android depuis sa création, et on ne va pas s’en plaindre.

Attendons de voir comment le système se comportera sur un téléphone bas/moyen-de-gamme, même si sur le Galaxy Nexus, l’expérience utilisateur est complète et vraiment très agréable.

Le multimédia
De ce côté, le Galaxy Nexus lira sans problème du .mp4, du DivX, et du MKV  (HD 720p ou 1080p) sans aucun souci, et avec une fluidité impressionnante. Pour en avoir plus, il suffira de télécharger un lecteur alternatif (MX Video Player etc…).
Lors de la lecture d’une vidéo, les trois boutons de navigation disparaissent pour laisser le plus de place possible à l’image, et il faut l’avouer, c’est très bien joué. Une tape sur l’écran suffira à les faire réapparaitre. Le fait que l’écran soit tout en longueur en fait un atout redoutable, le visionnage d’un film est très agréable.

Le lecteur de musique embarqué est celui de base sur Android, dans sa nouvelle version. Il propose une fois n’est pas coutume une synchronisation au service Google Music (streaming), un bon moyen de profiter de ses titres puisque la mémoire du Nexus n’est pas extensible. Les formats supportés sont le MP3, OGG, AAC, AAC+ et eAAC+, un égalisateur est aussi de la partie.

La qualité des photos prises par le capteur de 5 mégapixels est plutôt moyenne, le niveau de détail est relativement bas et le rendu des couleurs pas toujours fidèle. En revanche, la prise des photos se fait instantanément, c’est un très bon point. L’appareil est plus taillé pour le partage de photos sur les réseaux sociaux que pour remplacer un vrai APN.

Côté capture vidéo, le Nexus filme jusqu’en HD 1080p. La fluidité est plutôt bonne même si quelques ralentissement sont à noter, le Galaxy S2 fait beaucoup mieux sur ce point.
Dans les paramètres du mode caméra, on retrouve des effets à appliquer sur les visages (Gros yeux, petite bouche etc…). La gestion des effets est active, ils seront appliqués même si votre sujet bouge, plutôt sympa même si peu utile, on aurait aimé les voir dans le mode photo. Il est aussi possible de mettre un arrière-plan (coucher de  soleil, espace etc…) même si leur mise en place est beaucoup plus fastidieuse.

L’application «Galerie» a été revue de fond en comble, mais est toujours guidée par la même logique. Dites au revoir aux effets 3D, aux réactions face à l’accéléromètre, l’interface est maintenant bien plus simple, et on ne s’en plaindra pas. Google a d’ailleurs mis l’accent sur le partage lors du visionnement d’une image, pratique.

L’écran du Galaxy Nexus est un des ses plus gros atouts. Et pour cause, avec 4,65“ et une résolution gigantesque de 1280 x 720 pixels, il y a de quoi être impressionné, c’est le second smartphone à nous proposer une définition HD avec le Galaxy Note (testé ici). Pour être honnête, c’est un pur régal à l’usage, l’écran est très lumineux, les couleurs sont vives (caractéristique des écran Super Amoled) et les noirs tellement profonds qu’ils se fondent dans la coque. La qualité de l’écran est d’autant plus saisissante qu’elle est mise en valeur par les couleurs d’Ice Cream Sandwich, du bleu électrique et du noir.

C’est donc sans surprise que la navigation web se fait sans souci, plus besoin de zoomer à tout-va pour pouvoir lire un article. Le chargement des pages est impressionnant de rapidité et la gestion des onglets a été repensée, elle est désormais bien meilleure et plus intuitive.

Dernier point, l’autonomie. C’est sans conteste un des points faibles de ce Galaxy Nexus, et pour cause, avec un utilisation classique (réseaux sociaux, un peu de web, appels etc…) il nous est arrivé de rentrer chez nous la batterie vide… Mieux vaut donc activer le réglage automatique de la luminosité et surveiller les statistiques d’utilisation pour apprendre à dompter celui-ci. Toujours est-il qu’une charge par jour sera indispensable.

Conclusion
Lors de son annonce en octobre, la troisième itération des Nexus, véritables fleurons de Google a quelque peu déçu, notamment à cause de ses caractéristiques techniques pas franchement révolutionnaires. Et pourtant, à l’usage, on se rend vite compte que la puissance est là, mais surtout que c’est le téléphone qui a été conçu autour d’Ice Cream Sandwich, et pas l’inverse. L’intégration du système est totale et réussie, le design de l’appareil sobre mais efficace et son écran tout simplement génial.
Dommage que ses performances en photo et son autonomie n’aient pas été plus étudiées, mais il tend à penser que ce dernier point faible pourrait être effacer au fil des mise-à-jour, puisque l’OS n’en est qu’à ses débuts.

En bref, le Galaxy Nexus est un très bon smartphone, qui représente avantageusement la nouvelle version d’Android, au passage très réussie. Placée sous le signe du renouveau, la promesse est réussie, et on croit en elle. Si les autres constructeurs jouent le jeu, le succès de la plate-forme de Google n’en sera que grandi, attendons donc de voir les prochains smartphones profitant d’ICS.

Peu de produits peuvent se vanter de faire partie de deux segments à la fois, et de réussir ce pari. Et pourtant, c’est le cas du Galaxy Note, un appareil qui fait à la fois office de smartphone et de tablette, du moins c’est la promesse sur le papier.

Il faut avouer que les gens sont bien souvent catégoriques à son égard, pour s’en rendre compte il suffit de le sortir en présence de ses amis pour avoir droit aux “Han, mais il est énorme!” “Tu le ranges où?” ou encore “Mais où est l’intérêt d’acheter ça?!”.

Côté caractéristiques techniques Samsung nous a fait cela aux petits oignons :

• - Un (très) bel écran Super Amoled HD de 5,3”
• - Un processeur dual-core à 1,4Ghz
• - Un capteur de 8 mégapixels à l’arrière avec autofocus et flash, ainsi qu’une caméra de 2 mégapixels en façade.
• - Le S-Pen développé conjointement avec Wacom, marque bien connue des graphistes
• - 1 Go de RAM et 16 Go de mémoire interne extensible à l’aide du slot Micro-SD

Le tout sous Android 2.3.6 avec une version de Touchwizz adaptée au Note. Une mise-à-jour vers Ice Cream Sandwich a été annoncée par Samsung pour le premier trimestre de 2012.

Dans la boîte, on retrouve le téléphone, son S-Pen, des écouteurs intra avec leurs embouts, un câble USB qu’il faudra brancher au petit chargeur pour réapprovisionner la grosse batterie de 2500mAh, un choix sans doute indispensable, ne serait-ce que pour alimenter ce gigantesque écran.

Design et prise en main
Dès l’ouverture de la boîte blanche, le téléphone impressionne, la taille de l’écran y est pour quelque chose puisqu’il est tout simplement immense, on pense déjà à tout ce que l’on pourra faire dessus. Même une fois dans la main avec la batterie installée, l’appareil semble véritablement léger pour son gabarit, un très bon point, mais il est aussi très fin (9,65mm).

La finition n’est pas sans rappeler le best-seller de la firme, le Galaxy S2, les touches du bas sont disposées de la même façons et le bouton Home est le même en plus gros. L’arrière du Note est fait de cette nouvelle texture, “l’hyperskin”, en sorte de nid d’abeille, très pratique puisqu’il facilite la prise en main avec sa bonne accroche et évite rayures et traces de doigts.
L’appareil est agréable à l’oeil mais son design est relativement banal, une chose pas forcément mauvaise. Même le stylet, le fameux S-Pen est réussi et bien assemblé, il reprend les couleurs de l’appareil et se fond parfaitement dans sa coque.
Sur la tranche droite, on retrouve les boutons du volumes, à droite le bouton Power et rien d’autre. Sur le haut de l’appareil, seul une prise jack 3,5mm est présente, en bas on retrouve le classique port micro-USB comptatible MHL qui servira notamment pour la charge.

Une fois allumé et paramétré, la première chose qui surprend, et dans le bon sens, c’est cet écran magnifique, le tout premier doté d’une résolution HD, en 720 x 1280 pixels, quasiment identique à celle des tablettes sous Android sauf qu’elles ont un écran de presque le double.
Il faut le dire, c’est un des (le?) plus beaux écrans sur le marché, il propose une netteté réellement impressionnante et c’est un vrai délice à utiliser au quotidien.

Il faudra malgré tout faire attention à la taille du Note et surtout à l’apprendre à utiliser d’une autre manière qu’un smartphone plus “classique”. Un manque de vigilance, un geste trop brusque et il pourra vite se retrouver par terre. Mieux vaut avoir les deux mains libres, on n’est jamais à l’abri d’une petite catastrophe.

Interface, applications et intégration
Avec un appareil aussi atypique, Samsung n’avait pas le droit à l’erreur côté software, des espaces vides inutiles, des applications mal développées et des soucis de compatibilité auraient fait du Note un produit mort-né. Heureusement, ce n’est pas le cas, la marque a adaptée sa désormais célèbre surcouche “TouchWizz” spécialement pour lui.

Au menu, un espace utilisé à bon escient, 25 applications par page par exemple dans le launcher, contre 16 sur le Galaxy S2. On retrouve toute une série d’applications développées par Samsung et exclusivement disponibles pour le Note et son S-Pen, comme S-Memo, S-Calendrier et même une section S-Choice dans le Samsung Apps. Des applications de retouche photo ainsi que de montage vidéo ont aussi été intégrés par la marque coréenne, plutôt pratique.

Sur quelques applications du Market, on se rendra vite compte à travers de gros vides et des polices peu adaptées que l’écran du Note est atypique, mais celles-ci restent malgré tout fonctionnelles. Heureusement, le problème ne concerne qu’une poignée d’applications.

En dehors de ces spécificités, c’est du grand classique par Samsung, des couleurs chatoyantes, des icônes éloquents et une fluidité exemplaire, en somme, une interface simple et agréable à l’usage.

Le multimédia
Comme à l’accoutumée chez Samsung, les formats vidéos gérés sont nombreux et le Note ne déroge pas à la règle, du .mp4 aux Xvid la lecture se fait avec une fluidité déconcertante, même en 1080p. Le smartphone et son écran formeront donc le parfait allié aux voyages trop longs et ennuyants.

Le capteur photo est plutôt bon, les 8 mégapixels assurent, le niveau de détails est très satisfaisant. Attention au flash en basse luminosité qui brulera vos photos. A noter la présence d’un mode panorama très à la mode en ce moment, il fait toujours son petit effet quand l’environnement s’y prête.

La prise de vidéos se fait en HD 1080p avec une fluidité à laquelle Samsung nous a habitué. Le son est quant-à lui assez précis et clair. Si la capture en 1080p se fait régulièrement, pensez à installer une carte micro-SD dans le Note, la mémoire se rempli très rapidement.

Le S-Pen et ses usages
Le stylet du Note est vraiment une valeur ajoutée, en plus d’interagir avec les applications dédiées, on peut s’en servir pour naviguer dans l’interface comme avec son doigt (sauf sur les boutons du bas), une bonne chose en hiver par exemple, où les gants sont de rigueur. Le stylet est franchement bien conçu, il est très précis, tient bien en main et est léger. Le retour à l’écran de ce qui est dessiné est instantané, et c’est tant mieux.

Un bouton est présent sur le stylet, en le pressant et en effectuant un appui long sur l’écran, on déclenche la prise d’une capture d’écran qu’on pourra ensuite retoucher.
En plus du clavier virtuel au passage très agréable à l’usage avec ses touches larges, on peut écrire avec le stylet directement dans un rectangle dédié, le Note se chargera ensuite de reconnaître les caractères. La solution fonctionne plutôt bien, même si j’ai eu quelques soucis de reconnaissance, peut-être due à mon écriture…

S-Memo est sans doute la meilleure application à utiliser avec le stylet, et elle sert au passage beaucoup dans la communication de Samsung sur le Note. On peut importer des images, dessiner des croquis, saisir du texte “numériquement”, changer l’apparence du papier etc… On a aussi la possibilité de jouer sur l’épaisseur et l’apparence de l’écriture en plus des couleurs, par exemple passer d’un feutre fin noir à un pinceau vert épais. La transition est très rapide et les effets convaincants. Une application assez géniale, qui justifie à elle seule la présence du S-Pen, mais qui pourrait encore être bonifiée.

L’autonomie du Note a été une réelle surprise. Avec un téléphone pareil, on s’attend à une journée d’utilisation grand maximum, le tout en jetant un œil attentif et inquiet sur la petite pile dans la barre de notification. Et bien sur ce Galaxy Note, on dépasse presque à tous les coups la journée d’utilisation, et si l’on est raisonnable, une charge tous les deux jours pourrait bien devenir une habitude. Si seulement les autres constructeurs en faisaient autant…

Conclusion
Dès son annonce à l’IFA, des questions ont été soulevées par le Note, et la première est bien générale “Est-ce que l’investissement vaut le coup?”. Tout dépend de l’usage qu’on en fera, si c’est pour passer une vingtaine d’appels dans la journée, ce n’est clairement pas l’idéal puisque le ridicule nous frôle quand on le met à l’oreille… Mais si c’est pour surfer, prendre des notes, envoyer mails et textos, jouer à quelques jeux et regarder des vidéos au passage, c’est le smartphone rêvé, vous êtes le public recherché par Samsung.
Malgré les efforts de la marque concernant l’épaisseur et la finesse du Note, l’encombrement reste à prendre en compte, il faut le voir comme un sacrifice pour pouvoir bénéficier d’un aussi bel écran. A noter qu’il rentrera quand même dans une poche de jeans (pas tous en revanche) et dans la poche d’un manteau/blouson. Cela dit, une fois la taille du Note apprivoisée, c’est un appareil vraiment agréable et plein de fonctions utiles au quotidien.

Concernant le stylet, il reste encore des choses à explorer et on peut compter sur les développeurs pour s’y attaquer, Samsung leurs ayant mis à disposition un SDK spécial, le potentiel est grand.

Sorti le 18 novembre dernier sur Wii, «The Legend of Zelda : Skyward Sword» s’annonce comme le jeu d’action-aventure de cette fin d’année. Arrivera-t-il à recréer la magie de son aîné «Ocarina of Time» ? La réponse est dans notre test !

Scénario

Notre héros, Link, est un adolescent qui vit à Celesbourg, une ville volante au dessus d’une mer de nuages. Son amie d’enfance, Zelda, le prépare à son épreuve d’initiation pour devenir chevalier : Link doit voler dans le ciel sur le dos de son celestrier, un oiseau légendaire. Alors qu’il réussi son épreuve, les deux amis s’éclipsent pour s’avouer leur sentiments. C’est alors qu’une tornade emporte Zelda au-delà des nuages. Link va tout mettre en oeuvre pour retrouver son amie et découvrir qu’il est au centre d’une légende qui le dépasse.

Si le début de l’histoire n’est pas complexe en soi, elle prend le temps de se mettre en place. Durant les premières heures de jeu, on prend plaisir à s’attacher aux personnages secondaires et à découvrir le contexte de cette étonnante ville au milieu des nuages. Cette première partie laisse même place à un humour et une légèreté qui n’apparaissent que rarement dans les Zelda sur console de salon. Les personnages sont caricaturaux et leur animation, plus proche du manga que du cartoon, suscite le sourire du joueur.

Puis le scénario devient plus épique. Soutenus par des cinématiques d’une grande qualité, les rebondissements arrivent à surprendre le joueur, souvent désabusé par l’histoire des Zelda.

Expérience de jeu

Sans dévoiler l’intrigue, l’épée joue un rôle important dans le scénario. Pour ajouter à l’immersion du joueur, son contrôle à la Wiimote est très précis et ne souffre d’aucune lenteur. La direction des coups est reconnue (horizontalement, verticalement, en diagonale) mais aussi leur sens (de haut en bas, de droite à gauche, etc). Et même si aucun coup d’épée n’est porté, il est bluffant de voir Link tenir son épée exactement comme le joueur tient sa WiiMote. Le Wii Motion Plus s’avère indispensable. Il est d’ailleurs fourni dans l’édition limitée du titre.

Souvent accusé de faire des jeux trop grand public, Nintendo doit aussi contenter les joueurs en recherche de challenge. «Skyward Sword» n’est pas un épisode facile. Les énigmes sont tortueuses et les ennemis coriaces. Sans une préparation adéquate, n’espérez pas battre un boss sans mourir une première fois, avant de comprendre son point faible. Ajoutez à cela les Psysalis, une phase de jeu totalement inédite et stressante à souhait. Loin d’être frustrante, cette difficulté est bien dosée : la satisfaction de la réussite est présente. Notez que si vous êtes bloqué à une énigme, le jeu vous proposera de vous montrer comment vous en sortir.

Ambiance visuelle et sonore

N’étant pas en mesure d’afficher des graphismes en HD, la Wii accuse son âge. Cependant «Skyward Sword» est agréable à regarder grâce au tour de force des développeurs qui ont réussi à transformer ce jeu en une peinture impressionniste animée. Ne ressemblant ni au réalisme de «Twilight Princess», ni au cell-shading de «WindWaker», cet opus offre une identité graphique originale. La palette de couleur aux tons pastels rappelle le jeu From Dust.

La musique épique soutient avec brio les aventures de Link en s’adaptant à l’action. Cependant les thèmes musicaux sont très inégaux et on déplorera que Nintendo persiste à ne pas adopter un format de musique de meilleure qualité que le MIDI.

Durée de vie

«Skyward Sword» bénéficie d’une durée de vie conséquente. Il faut compter une trentaine d’heures de jeu pour le finir et venir à bout des sept donjons. Malgré les aller-retours parfois nécessaires pour finir une quête, la variété des situations fait qu’il ne souffre pas de répétitivité. Tout comme les quêtes annexes qui vous offriront une vingtaine d’heures de jeu supplémentaire.

Ce jeu inaugure également un petit coté RPG. Les trésors récoltés durant votre aventure vous permettront d’améliorer votre équipement : les sacs pourront contenir plus de munitions ou le lance-pierre devenir plus efficace.

Enfin, une fois le jeu terminé, il vous est proposé de refaire l’histoire en mode héroïque. Les ennemis frapperont plus fort mais il sera impossible de trouver des coeurs pour régénérer sa vie. De quoi vous tenir en haleine encore quelques dizaines d’heures !

En bref

«Skyward Sword» rend dignement hommage aux 25 ans de la série «The Legend of Zelda». De nombreux objets font références aux anciens opus. Le filet à papillon rappelle «A Link to the Past» ou encore la griffe de taupe qui nous fait penser à «The Minish Cap».

Manier l’épée à la WiiMote donne une sensation d’immersion encore jamais éprouvée et l’aspect graphique très travaillé nous fait presque oublier les limitations de la console. Les énigmes soignées et originales et les combats épiques font de ce Zelda un des meilleurs jeu de la série.

Annoncés au début du mois de Septembre dernier, le HTC Radar et son cousin bodybuildé, le Titan commencent tranquillement à faire leur apparition chez nos opérateurs. J’ai donc eu l’occasion de tester un Radar gentiment prêté par la marque taïwanaise, et vous livre aujourd’hui mon avis.

Ce smartphone nous propose une coque unibody en aluminium brossé, complété par deux pièces de plastique doux, le tout ne prend quasiment pas les traces de doigts, c’est vraiment appréciable. Sur la face arrière trône aussi le capteur FSI à 5 mégapixels optimisé pour les conditions de basse luminosité, mais aussi le haut-parleur.

L’écran de 3,8“ SLCD occupe la majeur partie de l’écran, avec une résolution de 480×800 surplombé par une grille très fine et allongée protégeant le haut-parleur pour les appels téléphoniques. On retrouve aussi une caméra frontale à 0,3 mégapixels, et un capteur de proximité/luminosité. En bas, les trois boutons de navigation de Windows Phone, «retour, «home» et «recherche». Sur la tranche supérieur on distingue un port jack 3,5mm et le bouton Power/Hold, sur celle de gauche, le port micro-USB, et sur la tranche droite les boutons de volumes ainsi que le bouton dédié à l’appareil photo.
Globalement, la finition est très satisfaisante, aucun jeu ou craquement à déplorer, le design est selon moi réussi, les couleurs utilisées sont très bien assorties et les matériaux plutôt flatteurs. Le tout dans un poids correct de 135g. A noter que l’écran présent est un Gorilla Glass, un réel atout, avec sa résistance aux chocs et aux rayures.

C’est la dernière mise-à-jour de Windows Phone 7 qui anime le Radar, Mango. Au menu, sobriété, harmonie et fluidité. Durant 10 jours, l’appareil n’a souffert d’aucun ralentissement ou autre bug. Une fois déverrouillé, on arrive sur le menu «démarrer» sur lequel on peut glisser des applications et raccourcis choisis, à droite, la liste de toutes les applications installées. On a donc la preuve que la course au Ghz n’est pas toujours si utile.

Certains carrés de la page d’accueil sont animés, par exemple, celui de l’application photo affiche un diaporama des images présentes dans le téléphone.
Windows Phone est rempli de petites astuces, quand il est verrouillé, il suffit alors d’un appui long sur le bouton de l’appareil photo pour qu’il se lance.

HTC a intégré des applications assez utiles comme «Retouche Photo», «Météo», ou encore une application Youtube revisitée.
L’appareil photo nous offre sur le Titan ainsi que sur le Radar une fonction bien sympathique, le mode “Panorama“, il suffit de prendre une succession de photos en étant guidé par une ligne de points et le smartphone s’occupe d’assembler le tout, voilà le résultat :

Du côté de la musique, si vous vous souvenez un minimum des baladeurs Zune, on retrouve ici la même interface, très plaisante, qui a d’ailleurs largement inspiré le système en lui-même. On peut acheter de la musique sur Zune directement depuis le smartphone.

Oubliez «Shazam», on peut désormais rechercher une musique que l’on entend directement depuis Bing, une solution astucieuse, d’autant  que les recherches sont illimitées et gratuites.

Le capteur filme en HD 720p, la capture en 1080p n’étant pas encore arrivée sur les Windows Phones. La lecture d’une vidéo en 1080p, se fait sans broncher, aucun inquiétude à avoir.

Le navigateur internet embarqué est Internet Explorer Mobile 9. Alors oui, je vous vois venir d’ici, mais celui-ci est totalement différent du navigateur proposé sur les PC. il s’avère réellement performant, rapide et fluide. Il manque malgré tout le Flash, ce qui ne nous empêchera pas de pouvoir surfer sans problème sur la plupart des sites. A noter aussi que des fonctions de partage sur les réseaux sociaux ont été ajoutées avec l’arrivée de la dernière mise-à-jour.

Les applications sont, il faut l’avouer, assez peu nombreuses, mais on retrouve les classiques et les plus utiles : Facebook, Twitter, Foursquare, Evernote etc…
J’ai beaucoup apprécié la cohérence entre celles-ci, la logique d’ergonomie et toujours la même, on ne s’y perd pas, comme c’est parfois le cas sur Android.

Du côté de la synchronisation, les utilisateurs de Windows seront gâtés (logique?) avec le logiciel Zune qui s’inscrit remarquablement dans l’esprit Windows Phone. Pour les utilisateurs de Mac comme moi, il faudra se contenter de « Windows Phone Connector pour Mac », un logiciel de synchronisation banal et manquant de fonctions face à la version PC…

Pour conclure, le Radar est le premier smartphone qui m’a fait apprécier Windows Phone 7. Le hardware et le software agissent main dans la main, ce qui nous promet une réel fluidité dans l’interface, les fonctions sont quant-à elles complètes. HTC a rajouté son petit grain de sel pour notre plus grand plaisir. Le smartphone en lui-même dispose d’un finition remarquable, d’un écran résistant de qualité très correcte, le capteur photo est bon et facilite la capture en basse-luminosité, ainsi les photos ne sont pas brûlées par le flash. Seuls le Market Place assez vide (mais en progrès) et le manque de personnalisation m’apparaissent comme un réel frein à l’achat d’un Windows Phone 7, au passage amélioré avec Mango.

Sa sortie le 17 juin dernier sur 3DS dans une version remasterisée nous permet de nous replonger dans l’univers de ce monument vidéoludique. L’occasion de tester «The Legend of Zelda : Ocarina of Time» sur son support d’origine, la Nintendo 64.

Scénario

L’histoire de «Ocarina of Time» tranche radicalement avec les clichés de la série. Si les personnages principaux sont bien présents (Link, Zelda, Ganondorf) il n’est pas question de sauver une princesse kidnappée par un personnage diabolique. Ganondorf se contente d’incarner le mal et a pour seul objectif de répandre la souffrance dans le royaume d’Hyrule. Mais la personnalité des deux autres protagonistes est plus complexe. Sans révéler les éléments clés de l’intrigue, la princesse Zelda se révèle moins candide et fragile qu’il n’y parait.

L’intrigue du jeu débute dans un village peuplé d’enfants habillés de vert : les Kokiris. Notre héros, Link, vit dans ce village, mais il ne se sent pas à sa place : ses nuits sont troublés par de violents cauchemars. Et pour cause, il ignore encore sa véritable nature. En quête de son identité, il va entreprendre un voyage initiatique qui va le mener aux quatre coins du royaume d’Hyrule.

Le scénario de ce jeu est riche et l’univers qui s’en dégage est féerique et enchanteur. De nombreuses péripéties attendent le joueur, qui devra faire face à des rebondissements saisissants.

Expérience de jeu

Mêlant habillement aventure, action et énigmes, «Ocarina Of Time» est rapidement devenu une référence en la matière. La proportion entre ces phases de jeu est parfaite, alternant combats et utilisation de mécanismes pour progresser.

À sa sortie, en 1998, Nintendo a popularisé un gameplay innovant et adapté à la richesse d’action de ce jeu. L’usage des objets est rendu possible par trois boutons configurables, ce qui rappelle l’utilisation de la croix directionelle dans de nombreux jeux récents. Deux boutons sont réservés à l’utilisation de l’épée et du bouclier. Mais le plus surprenant est le bouton d’action qui s’adapte dynamiquement au contexte. Il vous permettra d’esquiver une attaque durant un combat, de plonger si vous êtes dans l’eau, ou encore de saisir un bloc de pierre à proximité. La présence de ces boutons sur le haut de l’écran facilite la prise en main, même pour un néophyte.

Enfin, la possibilité de verrouiller des objets ou des ennemis distants a révolutionné ce genre de jeu. En plus de garder l’objet verrouillé à l’écran, Link se concentre dessus. Ses attaques sont ciblées sur l’ennemi et l’esquive est facilitée.

Ambiance visuelle et sonore

Après plus de dix années d’améliorations technologiques, les graphismes accusent le coup. Les limitations de la Nintendo 64 se ressentent, en particulier dans l’affichage des polygones : les personnages et les décors souffrent d’un manque de lissage.

Mais ce jeu reste très agréable : les ambiances sont diverses et très détaillées. La palette de couleurs passe de tons pastels apaisants à d’inquiétantes teintes sombres aux reflets pourpres. La profondeur de champ est impressionnante pour l’époque, tout comme l’animation des personnages.

Cet opus fait la part belle à la musique. L’ocarina magique que possède Link lui permet de jouer un air pour faire venir le jour, la pluie ou pour se téléporter. Les thèmes musicaux sont magistralement orchestrés et s’adaptent à l’action. Enfin, les bruitages sont de bonne qualité et permettent au joueur de s’immerger dans cet univers.

Durée de vie

Tout comme l’excellent «The Legend of Zelda : A Link to the Past», cet opus bénéficie d’une durée de vie exceptionnelle, sans jamais souffrir de répétitivité. L’histoire principale vous fera parcourir l’immense royaume d’Hyrule et vous devrez venir à bout d’une dizaine de donjons de plus en plus coriaces.

Ce jeu bénéficie aussi de nombreuses quêtes annexes. Pour augmenter votre énergie vitale, 36 quarts de cœur sont cachés dans tout le royaume. D’autres objets peuvent également vous aider dans votre quête, mais il faudra les trouver.

En bref

«The Legend of Zelda : Ocarina of Time» a marqué toute une génération de joueurs, mais gagne à être connu de ceux qui ne l’ont pas testé. Les graphismes peuvent rebuter certains, mais le scénario et l’ambiance valent le coup. Les mécanismes de jeu sont modernes et inspirent encore des jeux récents comme «Darksiders». Bref, un jeu à faire, ou à re-faire, en attendant le prochain opus «Skyward Sword» prévu pour le 18 novembre.

Et vous, quels sont vos souvenirs de ce jeu ?

Après plus d’un an d’attente, Apple renouvelle enfin son iPhone avec l’iPhone 4S. Il se démarque de son ainé par un capteur optique amélioré mais aussi par Siri, un assistant personnel intelligent.

Siri, votre assistant commandé par la voix

C’est la première fois qu’Apple met en avant un nouvel iPhone par une nouveauté purement logicielle. Et au vu des chiffres des ventes de l’iPhone 4S, il semblerait que cette technique ait porté ses fruits. Siri intrigue, mais que peut-il vous apporter concrètement ?

Alors que les commandes vocales de la concurrence obligent l’utilisateur à mémoriser un vocabulaire précis pour fonctionner, Siri s’adapte à votre élocution et essaye de deviner ce que vous désirez. Il arrive ainsi à comprendre le sens de votre demande, formulée dans un langage naturel, et il y répond tout aussi naturellement. Enfin Siri tend à s’améliorer au fil des mises à jour, aussi bien au niveau de sa compréhension, qu’au niveau du champ de ses compétences.

En temps qu’assistant personnel, Siri est capable d’effectuer des actions pour vous. Tout comme VoiceControl, Siri peut contrôler votre bibliothèque musicale, mais il le fait d’une manière bien plus naturelle. Il sait aussi prendre des notes pour vous et les retrouver.

Modifier vos réveils ? Programmer un minuteur ? Siri sait faire ! Il peut aussi vous donner l’heure ou vous donner la date des évènements importants comme Pâques, la fête des pères, ou la saint Patrick.

Vous allez aussi pouvoir poser des questions sur vos amis. En effet, Siri a accès à votre carnet d’adresse, mais aussi à l’application «Mes amis» qui permet de localiser vos connaissances.

Il est aussi possible d’utiliser Siri pour appeler un de vos contacts, envoyer un SMS ou un mail. Dans l’exemple «Dis à Steve que je teste l’iPhone 4S», Siri comprends que Steve est le destinataire et que «Je teste l’iPhone 4S» est le contenu du message. Attention cependant : «Dis à Steve que je l’appelle demain» enverra le message «Je l’appelle demain» ce qui perd de son sens. Si Siri a besoin d’une information, il vous le demandera : «Que voulez-vous dire dans votre message ?».

La consultation de la météo est représentative de l’utilisation intuitive de Siri. Au lieu de dire «Météo Paris», il suffit de demander à Siri ce que l’on veut réellement savoir : «Fera-t-il froid demain ?», «Est-ce que je dois prendre un parapluie ?». Concernant l’interrogation de Siri sur la bourse, cette fonctionnalité ne sera pas utile pour tout le monde, mais elle a le mérite d’exister.

Siri s’intègre aussi avec votre calendrier et l’application «Rappels». Il comprend le contexte : demandez-lui le programme de la journée de vendredi, puis ajouter un évènement sans préciser la date, cet évènement sera créé vendredi.

Et pour tout ce qu’il ne sait pas, il est possible de lancer une recherche sur Internet. À l’heure actuelle, Siri est plus limité que sa version américaine : impossible de lui demander son chemin ou d’interroger la base de connaissance Wolfram|Alpha.

Mais au delà de ces fonctionnalités, Siri tend à développer une personnalité presque attachante. Il vous appelle par votre prénom, et ses réponses semblent presque «humaines». Quand on le questionne sur la concurrence il n’hésite pas à faire preuve de mauvaise fois, mais il sait aussi blaguer sur la politique de confidentialité d’Apple. Enfin, il fait de nombreuses références à HAL 9000, l’intelligence artificielle du film «2001, l’Odyssée de l’espace». Retrouvez les meilleures réactions de Siri sur ce site.

Siri a encore des progrès à faire. La compréhension n’est pas parfaite et il requiert une connexion à Internet en permanence. Si cela ne pose pas de problème lorsqu’un réseau Wifi est disponible, des lenteurs peuvent apparaître lors d’une utilisation en 3G. Et c’est d’autant plus frustrant quand les réponses sont courtes : Siri vous demandera régulièrement de confirmer l’action qu’il est en train de réaliser et il lui prendra près de deux secondes pour prendre en compte votre «oui» ou votre «non».

Malgré ces imperfections de jeunesse (il est encore en version beta), Siri représente plus qu’un gadget. Il sera souvent plus rapide de faire appel à Siri que de faire l’action soi-même. Apple promet d’améliorer Siri régulièrement, mais il sera vraiment indispensable lorsqu’une API permettra aux développeurs tiers d’élargir le champ de ses compétences.

Nouveau capteur optique, 8MP et 1080p

Le capteur optique de l’iPhone 4S a été amélioré par rapport à son prédécesseur. La résolution passe de 5 à 8MP, mais l’augmentation du nombre de pixels ne nuit pas à la qualité de l’image grâce à un capteur rétroéclairé. L’iPhone 4S bénéficie ainsi d’une meilleur gestion des couleurs et de la balance des blancs. Cependant, dans certaines conditions où le contraste est élevé, l’option HDR se révèle encore indispensable. Voici quelques photographies prises avec l’iPhone 4S en fin d’après midi.

L’iPhone 4S est le premier à bénéficier d’un enregistrement vidéo Full HD à 1080p. Il intègre également un stabilisateur d’image, qui n’est pas totalement convaincant : un post-traitement sera encore souvent nécessaire pour avoir une image stable. Voici deux vidéos tournées avec l’iPhone 4S tenu à bout de bras, sans traitement additionnel.

En bref

L’iPhone 4S semble, sur le papier, prendre du retard sur ses concurrents : l’écran de 3,5 pouces, un processeur cadencé à 800MHz, 512Mo de RAM. Mais le système d’exploitation est si optimisé que son utilisation est aussi agréable que sur des smartphones plus puissants. Plus qu’un gadget, Siri est un outil intéressant, même si l’on ne comprend pas pourquoi Apple ne concède pas à le déployer sur l’iPhone 4. Le capteur optique reste la très bonne surprise de cet iPhone : il parvient à détrôner bon nombre d’appareils photos compacts.

Demain (le 13 octobre 2011) sort la dernière version d’Ubuntu, le plus populaire des systèmes d’exploitation libre.

La société Canonical, qui soutient le projet, respecte scrupuleusement le calendrier fixé à deux versions par an en annonçant Ubuntu 11.10 : «The Oneiric Ocelot». S’il fallait une preuve qu’Ubuntu tend à se rapprocher d’OS X, le nom de cette version évoque, une nouvelle fois, un félin : «le chat sauvage imaginaire».

L’installation d’Ubuntu est toujours aussi simple et agréable. Les icônes et les instructions sont claires, même pour un néophyte. Il est possible d’installer directement les logiciels tiers non-libres permettant de lire DVD, mp3 et Flash. L’étape la plus lente (partitionnement, copie des fichiers, …) se fait très tôt dans le processus d’installation : la configuration de l’heure, du clavier et de votre identification est réalisée en parallèle de l’installation du système.

L’écran de connexion se base sur une technologie du web : le moteur de rendu WebKit. Il est désormais plus rapide et plus élégant. L’App Store d’Ubuntu, la logithèque, a également été revue : l’ergonomie a été améliorée et de nouvelles fonctionnalités ont été ajoutées. Il sera possible de synchroniser l’installation de logiciels entre plusieurs ordinateurs sous Ubuntu, ce qui rappelle fortement l’iCloud d’Apple.

Unity, l’interface graphique par défaut, avait fait couler beaucoup d’encre lors de sa première intégration dans la version précédente d’Ubuntu. Bien que résolument dans l’ère du temps, le parti pris de s’inspirer de Mac OS X (utilisation du dock, menus unifiés), mais surtout le changement d’habitude avaient surpris les utilisateurs. Force est de constater qu’Unity a gagné en maturité : le menu est plus intuitif et plus complet et le lanceur de certaines applications affiche des informations comme le nombre de mises à jour à installer ou la barre de progression des téléchargements. Enfin cette interface est adaptée pour les écrans tactiles.

Du coté des applications pré-installées, Thunderbird 7 remplace Evolution pour la gestion des mails et Firefox passe à la version 7, concurrençant Google Chrome sur le terrain de l’occupation mémoire et de la vitesse d’affichage. Il est à noter que l’utilitaire de sauvegarde Déjà Dup est inclus dans cette version d’Ubuntu : il permet de programmer des sauvegardes automatiques sur un disque externe mais aussi sur un emplacement réseau.

Ubuntu est devenu en l’espace de quelques années un challenger de poids dans l’univers des systèmes d’exploitation. Visant clairement le grand public, tout est fait pour simplifier son utilisation. On en oublierait presque qu’il s’agit d’un système Linux tant l’interface est soignée. Le service de stockage dans les nuages, Ubuntu One, est opérationnel depuis de nombreuses itérations et propose l’achat de musiques en ligne. À l’heure du tout cloud et de la popularisation grandissante des tablettes, Ubuntu a vraiment tout pour vous convaincre.